La Rochelle doit évidemment son succès à de grands évenements culturels.
Les Francofolies - bien sûûûr - créées en 1984 à l’initiative de Jean-Louis Foulquier. Ce festival accueille plus de 122 000 spectateurs et un grand nombres d’artistes. Le festival de jazz de La Rochelle en est à sa 10ème édition en 2007 et vous accueille dans l’ambiance de la Nouvelle Orléans. N'oublions pas le festival international du film ayant lieu chaque année depuis 1973. Il fêtait donc sa 35ème édition cet été.

Francofolies-Superbus | Vidéo envoyée par http://www.dailymotion.com/lerockasuperbus

Environnement
Lorsqu’on parle d'environnement, le nom de La Rochelle y est presque systématiquement associé. L'image de la cité se fond dans celle de la "qualité de ville", tant est forte la volonté de garder La Rochelle belle et d'en faire un modèle des villes du futur. L'engagement constant de Michel Crépeau -Maire de 1971 à 1999, Ministre de l'Environnement de 1981 à 1983- et de son équipe, a conduit la ville à se lancer dans des "aventures" aujourd'hui reprises par tout le monde :

  • 1975 : Premier secteur piétonnier de France (sept rues regroupées).
  • 1976 : Lancement des vélos municipaux, les fameux "p'tits vélos jaunes". La ville en compte aujourd'hui plus de 400 et 100 km de pistes cyclables.
  • 1986 : Des véhicules électriques sont utilisés au quotidien par la Ville. Depuis 95, toute voiture thermique réformée est remplacée par une électrique.

Un tout petit peu d'histoire
La Rochelle c’est 1000 ans d’histoire, des romains à nos jours en passant par le siège de la ville par Richelieu.

Au XII ème siècle le Vieux Port est le plus grand de la côte atlantique. Jusqu’au XV ème siècle il vivra du commerce du sel et du vin.

Le Vieux Port c’est aussi l’attente des femmes. Sur le quai de l’avant-port, après avoir dépassé la Tour de la Chaîne, on rencontre un banc. C’est ici que les femmes sondaient l’horizon de leur regard inquiet, attendant le retour d’un père, d’un fils ou d’un mari.

Les pêcheurs d’Islande, marins intrépides ramenaient à La Rochelle le produit de leur pêche. Ces marins timides furent décrits par Pierre Loti dans son plus célèbre roman : "Ils étaient cinq aux carrures terribles, attablés à boire dans une sorte de logis sombre qui sentait la saumure et la mer. Le gîte, trop bas pour leur taille, s’effilait par un bout comme l’intèrieur d’une grande mouette vide. Dehors ce devait être la mer et la nuit."

En 1921, Paul Signac immortalisait le Vieux Port de La Rochelle.
Peintre de la couleur et de la marine, impressionniste et fondateur du divisionnisme.Cette oeuvre représente un grand voilier filant sur l’eau entre la Tour de la Chaine et la Tour St Nicolas. Ces deux tours sont l’emblème du port, elles constituent son entrée. Dans Pantagruel, Rabelais condamne cette entrée en y attachant Gargantua avec la Chaîne reliant les deux tours.

Alexandre Dumas s’empare du siège de La Rochelle par Richelieu et en fait un chapitre de son célèbre roman d’aventure "Les trois mousquetaires". Il déplace même son récit dans le temps pour faire participer d’Artagnan, qui, dans la réalité n’avait qu’une quinzaine d’années en 1627.

Ce lieu inspira bien des sujets à Georges Simenon.
Celui-ci fit du "Café de la Paix" son quartier général et le lieu central de son roman : Le Testament Donnadieu . En 1913, ce café accueille le 7ème art et laisse place à l’Olympia. En 1925, cette salle est considérée comme le "palais de la musique et du cinéma". Dans les années 50 les plus grandes stars du cinéma fréquentent ces lieux. On y visionnera notamment deux films adaptés de l’oeuvre de G. Simenon : "Le sang à la tête" de Gilles Grangier avec JeanGabin en 1956 et "Le bateau d’Emile" de Denys de la Patelière en 1961. L’année suivante on y projette "Le jour le plus long" de Daryl Zanuck, tourné en partie sur l’Ile de Ré. Aujourd’hui le Café de la Paix fait partie des monuments historiques de la ville de La Rochelle.

La Rochelle est protégée des tempêtes par la barrière des îles de Ré, d’Oléron, d’Aix et Madame. Elle est reliée à l’île de Ré par le plus long pont de France (3840 m de longueur culminant à 42 m au-dessus de la mer).

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