En 1691 - ce qui nous ne nous rajeunit pas - un soldat français un peu étourdi ou malchanceux, fit passer une de ses balles par une des meurtrières de la citadelle. Celle-ci arriva en plein dans la poudrière et la forteresse explosa ! Le site est aujourd’hui un vaste ensemble d’agrément qui propose une vue imprenable sur la ville et sur la baie des anges.

Les pêcheurs ont donné ce nom "des Anges" à la baie.
A cet endroit, ils ramenaient dans leurs filets un requin inoffensif, vivant sur les fonds marins et dont les ailerons perpendiculaires ressemblent à des ailes. Ce requin fut identifié comme "l’ange de mer ocellé". Sur les cartes du XIXème siècle, la fameuse promenade des anglais était aussi appelée "chemin des anges".

La Baie des anges prêta son nom à un film de 1963 de Jacques Demy avec Jeanne Moreau et Claude Mann. Dans un autre genre cinématographique un peu moins dramatique, on peut faire référence au seul et unique surfeur de la Baie des anges : Brice de Nice...

La promenade des anglais est mondialement connue. Surnommée "la prom" par les niçois elles offre divers points de vue magnifiques entre mer et montagne. Elle est bordée par de somptueux palaces. On peut y contempler le Palais de la Mediterannée, qui depuis sa rénovation en 2003 abrite un hôtel de luxe et un casino ou encore l’opéra de Nice construit par Charles Garnier. Grand architecte français, Nice lui doit également son observatoire astronomique fait en collaboration avec l’ingénieur Gustave Eiffel.

Les plans de Charles Garnier sont aussi à l’origine de l’Opéra Garnier à Paris.
Depuis des siècles, Nice attire les plus grands peintres comme Chagall, Ben ou Arman ainsi que de nombreux artistes et intellectuels de tous domaines comme Berlioz ou Rossini...Nietzsche commenca à écrire "Ainsi parlait Zarathoustra" lors d’un séjour à Nice (où il descendit lui aussi la montagne, allez savoir...).

Henri Matisse considérait la Côte d’Azur comme un paradis dont il recherchait la transcription dans ses toiles. La Chapelle rosaire ou chapelle Matisse fut érigée de 1949 à 1951 à Vence. Elle fut décorée par Matisse lui-même, il la considérait comme "le chef d’oeuvre de son existence". En 1952 a lieu l’inauguration du musée Matisse du Cateau-Cambrésis, sa ville natale. Le peintre mourrut en 1954, il est enterré au cimetière de Cimiez à Nice.


Romain Gary, grand écrivain - génie littéraire, en fait (photo ci-dessus) - arrive à Nice à l’âge de 13 ans.
Personnage mystèrieux, il connut une fin tragique. Après sa disparition, on apprit qu’il avait écrit quatre romans sous le pseudonyme d’Emile Ajar. Doué pour le jeu, les pseudonymes de l’écrivain semblent bien plus nombreux. Gary et Ajar signifient respectivement brûle et braise en russe. Il fut récompensé par le prix Goncourt pour La vie devant soi sous le pseudonyme d’Emile Ajar. Cette histoire berna le tout Paris littéraire ou il était vivement critiqué en tant que Romain Gary. Ce génie de la langue ne manqua pas d’esprit!

Certains de ses romans furent adaptés au cinéma. Clair de femme par Costa-Gavras avec Yves Montand et Romy Schneider et la vie devant soi par Moshé Mizrahi remporta l’oscar du meilleur film étranger avec Simone Signoret dans le rôle de madame Rosa.

Nice, ville d’artistes et de légendes est à découvrir. N’hésitez pas à venir vous perdre dans les ruelles de la vieille ville ou à flâner sur la promenade des anglais. Vous connaîtrez un patrimoine architectural et culturel sans égal.

Sources :