C'est de St Raphaël que Napoléon Bonaparte embarque pour l'Ile d'Elbe le 28 avril 1814.

La seconde moitié du XIXème siècle marque la modernisation de la Ville (occupée depuis la Préhistoire). La construction d'une gare en 1863 : St Raphaël Valescure, le Grand Casino en 1881 ou encore le phare d'Agay en 1887 favorisent l'essor de St Raphaël.

Une stèle en mémoire d'Antoine de St Exupéry est apposée sur le phare d'Agay, ce serait le dernier édifice que le pilote et écrivain aurait vu avant de s'écraser le 31 juillet 1944. En effet, le destin de St Exupéry fut lié de près à St Raphaël puisqu'en 1940 il s'installa chez sa sœur au château d'Agay (lieu-dit lié à St Raphaël). Il y rédige en partie Citadelle. Un livre particulier puisqu'il s'agit d'une œuvre ni terminée ni retouchée. St Exupéry y aborde les thèmes récurrents de ses précédents récits : l'amour, l'apprentissage, la Création, Dieu, les hommes, les voyages… Il avait le don de faire passer avec conviction certaines idées laissant souvent le commun des mortels indifférent… St Exupéry est l'auteur du Petit Prince, œuvre la plus connue, publiée en 1943 à New York. C'est un conte philosophique et poétique qui, sous l'apparence d'un conte pour enfant transmet un authentique art de vivre.

"La Côte d'Azur est la serre où poussent les racines. Paris est la boutique où on vend les fleurs" Jean Cocteau.

Saint Raphaël devient vite une station balnéaire très fréquentée, la corniche d'or est le rendez-vous d'élégance du moment avec ses 42km de côtes. St Exupéry ne sera pas la seule personnalité à fréquenter les lieux. Alphonse Karr, romancier et journaliste y vécut jusqu'à sa mort en 1864. A sa suite de nombreux artistes fouleront les plages de la Corniche d'or : Victor Hugo, Georges Sand ou encore Théophile Gautier. Guy de Maupassant vogua à bord de « Bel-ami » sur les côtes de la Corniche. Plus tard, durant l'entre-deux guerres, Francis Scott Fitzgerald y écrivit Tendre est la nuit, œuvre révélant le mal de vivre d'une génération entière.

L'île d'or est une île privée située à l'est de St Raphaël près du Cap du Dramont.
Cet îlot rocheux composé de rochers roux aurait inspiré Hergé pour l'album de Tintin, l'île noire, paru en 1938. Pour l'anecdote, en 1913, un médecin, Auguste Lutaud gagnait l'île à l'issue d'une partie de poker. Après avoir construit une tour d'inspiration sarrasine, il s'autoproclama : Auguste Ier, roi de l'Ile d'or !! Il créa sa propre monnaie et ses propres timbres en toute illégalité jusqu'à sa mort en 1925. L'île est aujourd'hui un site apprécié pour y pratiquer la plongée sous-marine en particulier.

Saint Raphaël, avec son port de plaisance classé troisième de la Côte d'Azur garde en lui tout le charme d'un ancien village de pêcheur. Venez y découvrir les 10èmes fêtes de la lumière du 15 Décembre 2007 au 6 Janvier 2008 avec parades de théâtre de rue et mise en lumière de la ville.