Pour l'occasion la ville renoue avec son passé de port d'embarquement : 300 croisiéristes français monteront à bord ce jour-là et mettront le cap sur New-York. Plusieurs milliers de personnes sont attendues pour fêter l'événement.

Le 14 avril 2004, le Queen Mary 2 avait choisi Cherbourg-Octeville et sa gare transatlantique, fleuron de l’art déco, pour sa première escale en France métropolitaine. Une journée mémorable qui avait attiré plus de 100 000 personnes. Quatre ans après sa première escale, le navire amiral de la Cunard revient au quai de France de 7h à 18h. Une soixantaine de croisiéristes débarquera tandis que près de 300 autres embarqueront à Cherbourg-Octeville pour une transatlantique Cherbourg-Southampton-New-York.

Joséphine et son arbre
La ville fêtera l’événement en proposant des concerts de jazz à l’arrivée et au départ du Queen Mary 2, en centre-ville et au quai de France tout au long de la journée. Des visites guidées gratuites du centre-ville en français et en anglais seront proposées avec des guides-conférenciers. De plus, des portraitistes et caricaturistes seront “en embuscade” dans les rues et offriront leurs oeuvres aux visiteurs. Une exposition Cherbourg, Port des Amériques de Jean-Marie Lezec retraçant les années transatlantiques permettra de redécouvrir l’arrivée de Elizabeth Taylor et Richard Burton,Charlie Chaplin…

La croisière New York-Cherbourg est placée sous le signe des années folles avec un hommage particulier à Joséphine Baker : à cette occasion, Saint-Louis (Missouri), ville natale de la chanteuse, offrira un érable, symbole de paix, à la ville de Cherbourg où la célèbre artiste débarqua en 1925.

De nombreux visiteurs sont attendus. Pour les accueillir au mieux, la Ville et la Chambre de commerce et d’industrie ont mis en place des navettes pour desservir le centre ville et le quai de France. Et les habitants sont invités à utiliser les transports en commun ou les modes de déplacement doux (vélos,à pied...). Si le Queen Mary 2 repartira avant la nuit, son retour à Cherbourg-Octeville est déjà annoncé le 22 octobre 2009. De même, le Queen Victoria, dernier né de la Cunard, a programmé 4 escales cherbourgeoises en 2009 tandis que le Queen Elizabeth 2 viendra le 1er octobre 2008 pour un au-revoir avant son départ pour Dubaï où il sera transformé en hôtel flottant. Autant de rendez-vous annoncés qui confirment les liens privilégiés entre Cherbourg-Octeville et la Cunard.